USA

USA - region:

Alaska

Położenie

      Alaska jest największym stanem USA (stan zajmuje powierzchnię 1 481 347 km2). Stan położony jest w północno-wschodniej części Ameryki Północnej. Od wschodu graniczy z Kanadą, od zachodu (przez Cieśninę Beringa) z Rosją – nie ma, więc bezpośredniego połączenia lądowego ze Stanami Zjednoczonymi. Alaska to stan o najmniejszej gęstości zaludnienia (42 os/km2), a liczba jej populacji wynosi ok. 620 tys. mieszkańców. Na Alasce znajdują się bogate złoża ropy naftowej (jedne z największych na świecie), gazu ziemnego czy złota.

Historia

      Rdzenni mieszkańcy (Indianie i Eskimosi) nadali tym terenom nazwę Alayeska – "wielka ziemia". Alaska odkryta została przez hiszpańskich żeglarzy w 1640 roku. Sto lat później dotarły tutaj okręty rosyjskie, a w 1784 r. handlarze futer założyli na tych ziemiach kolonię. W rękach administracji rosyjskiej przebywała Alaska od 1799 r. aż do 1867 r., kiedy to została sprzedana Stanom Zjednoczonym Ameryki za ponad 7 mln dolarów (cena, jak na ówczesne czasy – niezbyt wygórowana). W 1896 r., nad jedną z tutejszych rzek, Klondike, odkryto złoto. Na Alaskę zaczęli przybywać poszukiwacze tego cennego kruszcu i tak rozpoczęła się, trwająca do początków XX w., słynna gorączka złota.

Przyroda

      Jednym z największych atutów Alaski jest bez wątpienia dzika przyroda: świerkowe lasy, lodowce, wulkany, niedźwiedzie grizzly, łosie. Najlepszym sposobem na poznanie uroków alaskiej przyrody jest wizyta w jednym z parków narodowych.
      Za jeden z najpiękniejszych uważa się Park Narodowy Denali (utworzony w 1917 r. na terenach wokół szczytu McKinley). Zapierające dech w piersiach górskie panoramy oraz dzikie zwierzęta podziwiać można zarówno podczas spacerów, jak i wycieczek autokarowych. Na terenie parku można także pojeździć na nartach lub snowboardzie.
      Na półwyspie Kenai (południowa część Alaski) znajduje się Park Narodowy Fiordów. Turyści przybywają tutaj, aby podziwiać niezwykły krajobraz stanu: lodowce i fiordy, wodospady oraz niezwykłą faunę, m.in. foki, orki, wieloryby. Niezapomnianych wrażeń dostarczy rejs stakiem wzdłuż wybrzeża. Można także wybrać się na górską wycieczkę, spacerując po świerkowych lasach lub popływać kajakiem wśród fiordów.
      Lodowce podziwiać można również w Parku Narodowym Glacier Bay, położonym w południowo-wschodniej części stanu (w 1979 r. park został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO).

Rozrywka i atrakcje

      Największe miasto to Anchorage (mieszka tu ok. 40% wszystkich mieszkańców Alaski). Miasto położone w południowej części Alaski, u podnóża najwyższego szczytu Ameryki Północnej: McKinley (6194 m n.p.m.). Amatorów sportów zimowych z pewnością ucieszy fakt, że w Anchorage znajdują się jedne z najlepiej przygotowanych tras biegowych na świecie (ponad 170 km).
      Stolicą stanu jest miasto Juneau. Położone jest na górzystej wyspie. Miasto uważa się za największe powierzchniowo (8 430km2) miasto USA. Miłośnicy muzycznych wrażeń powinni odwiedzić miasto w kwietniu – co roku odbywa się tutaj słynny Alaska Folk Festival (od 1975 r.). To świetna okazja, żeby poznać kulturę, tradycję i historię tego zakątka świata.
      Wizyta na Alasce to niepowtarzalna możliwość uczestnictwa w jednych z najbardziej prestiżowych wyścigów psich zaprzęgów: Iditarod Trail Sled Dog Race (zawody rozgrywane od 1973 r.).
      Obowiązkowy punkt programu to wizyta w Fairbanks, które słynie z niezwykłego zjawiska atmosferycznego, jakim są zorze polarne. Turyści z całego świata ściągają tutaj, aby podziwiać to spektakularne widowisko. Stąd niedaleko już do Chena Hot Springs (ok. 80 km), gdzie znajdują się naturalne gorące źródła – korzystając z kąpieli, podziwiać można zorzę polarną: magiczny relaks!
      Niezwykłą propozycją jest wycieczka szlakiem Chilkoot Trail – trasa śladami poszukiwaczy złota w Klondike (ok. 50 km długości).
      Ciekawym sposobem na poznanie Alaski jest podróż samolotem. W miejscowości Talkeetna znajduje się baza lotów wycieczkowych wokół góry McKinley.

Transport

      Na Alaskę najlepiej dostać się drogą powietrzną lub morską. W Anchorage znajduje się największy port lotniczy (główna baza przyjeżdżających na Alaskę turystów) oraz największy port morski Alaski. Mniejsze lotniska znajdują się także w miastach Juena, Fairbanks, Cordova. Przez Alaskę przebiega, licząca 2237 km, autostrada Alaska Highway.

Floryda

Położenie

      Stan Floryda położony jest na półwyspie Floryda (południowo-wschodnia część Stanów Zjednoczonych). Graniczy od północy z Alabamą i Georgią. Półwysep od wschodu obmywają wody Oceanu Atlantyckiego, a od zachodu – Zatoki Meksykańskiej. Stan zajmuje powierzchnię 137 374 km2 i jest zamieszkiwany przez ok. 16 mln mieszkańców. Stolica Florydy to Tallahassee, a jej największym miastem jest Jacksonville. Inne ważniejsze miasta to Miami, St. Petersburg oraz Orlando.

Historia

      W 1511 r. na półwysep przypływa hiszpański statek. Wydarzenie ma miejsce w niedzielę palmową, załoga nadaje więc nowoodkrytej ziemi nazwę Floryda, co w języku hiszpańskim oznacza właśnie "niedziela palmowa". Druga połowa XVI w. to okres kolonizacji hiszpańskiej i francuskiej. W 1819 r. Stany Zjednoczone odkupują Florydę od Hiszpanii. W 1845 r. Floryda zostaje przyjęta do Unii. Początek XX w. to szybki rozwój ekonomiczny stanu, którego głównym źródłem dochodu staje się turystyka.

Przyroda

      Powierzchnia stanu w 2/3 pokryta jest lasami. Na południu znajduje się Park Narodowy Everglades, utworzony w 1947 r. w celu ochrony ekosystemu lasów namorzynowych i żyjących w nich tropikalnych ptaków brodzących (park wpisany jest na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO).
      Na krańcu półwyspu znajduje się archipelag Florida Keys, obejmujący 1700 wysp koralowych. Znajduje się tutaj Park Narodowy Biscayne, którego egzotyczne piękno podziwiać można podczas rejsu statkiem ze szklanym dnem. Równie ciekawą atrakcją jest nurkowanie w zatoce lub pływanie kajakiem.

Rozrywki i atrakcje

      Najsłynniejsza miejscowość wypoczynkowa na Florydzie to oczywiście Miami. Złociste plaże, obmywane falami Oceanu Atlantyckiego, karaibska muzyka, kolorowe drinki – tak najkrócej opisać można beztroski wakacyjny dzień w Miami. Amatorzy czynnego wypoczynku także znajdą coś dla siebie. Warto zajrzeć do Miami Seaquarium – egzotyczne zwierzęta morskie, tropikalne ryby i pokazy tresury delfinów. Miłośników przyrody ucieszy wizyta w Fairchild Tropical Botanic Garden, gdzie podziwiać można tropikalną roślinność, m. in. palmy lub afrykańskie baobaby. Warto również odwiedzić zatokę Biscayne Bay – popularne miejsce wypoczynkowe – można tutaj nurkować pośród rafy koralowej.
      Z Miami kursują również promy na wyspy Morza Karaibskiego, m. in. na Bahamy, Kubę, Dominikanę. Wakacje na Florydzie można więc połączyć z wizytą na jednej z karaibskich wysp.
      Wakacje na Florydzie to okazja do wizyty na Przylądku Canaveral, gdzie znajduje się Centrum Kosmiczne im. Johna F. Kennedy’ego – kosmodrom amerykańskiej agencji kosmicznej NASA. Przy odrobinie szczęścia zobaczyć będzie można start statku kosmicznego.
      Nie tylko najmłodszych turystów ucieszy wycieczka do Walt Disney World (położony na przedmieściach Orlando). W parku rozrywki spotkać można ulubione postaci z kreskówek Disneya, poszaleć na nowoczesnych karuzelach. Na powierzchni ponad 122 km2 znajdują się również: park wodny, pola golfowe, tor wyścigów samochodowych oraz liczne sklepy i restauracje. Wizyta w Walt Disney World to niezapomniane wrażenia dla odwiedzających w każdym wieku!
      W Orlando znajduje się również słynne Sea World Orlando – park rozrywki połączony z ogrodem zoologicznym. Zobaczyć tutaj można pokazy tresury delfinów i orek.

Pogoda

      Wakacje na Florydzie to wymarzony wypoczynek na skąpanych w słońcu plażach. Nie bez powodu stan nosi przydomek "Sunshine state" ("Słoneczny stan"). Wszystko za przyczyną panującego tutaj subtropikalnego klimatu. W miesiącach zimowych temperatura wynosi od 22 do 25°C, a w miesiącach letnich od 27 do 28 °C. Temperatura oceanu, od 24 do 30°C, zachęca do relaksujących kąpieli.

Noclegi

      Wakacje na Florydzie to gwarancja udanej pogody i niezapomnianej zabawy. To także gwarancja usług turystycznych świadczonych na najwyższym poziomie. Nowoczesne kompleksy hotelowe zapraszają na wymarzony wypoczynek. Wybierać można wśród luksusowych apartamentów, hoteli o różnych standardach (w opcjach All Inclusive). Rewelacyjnie rozwinięta infrastruktura turystyczna to możliwość wyboru z bogatej oferty noclegowej.

Georgia

Położenie

      Stan znajduje się w południowo-wschodniej części USA i zajmuje powierzchnię 150 132 km2. Od południa graniczy z Florydą, od wschodu z Oceanem Atlantyckim, od zachodu z Alabamą, a od północy z Tennessee. Na południu stanu rozciąga się łańcuch górski Blue Ridge Mountains, będący częścią Appalachów.

Historia

      W 1540 r. na teren obecnego stanu przybywa hiszpańska ekspedycja. W wyniku konfliktu hiszpańsko - angielskiego stan przechodzi pod panowanie Wielkiej Brytanii, a w 1732 r. przyjmuje nazwę Georgia od imienia brytyjskiego monarchy, Jerzego II. Przez tereny Georgii w latach 1861-64 przetacza się wojna secesyjna, w czasie, której zniszczona zostaje Atlanta. Wydarzenia te zostały opisane w słynnej książce Margaret Mitchell, "Przeminęło z wiatrem". Po wojennych zawirowaniach Georgia zaczyna prężnie się rozwijać. W 1886 r. w Atlancie rozpoczęła się produkcja słynnego napoju: Coca-Coli.

Krajobraz

      Georgia słynie z plantacji brzoskwiniowych – stąd przydomek "Peach State", czyli Brzoskwiniowy Stan. Koniecznie trzeba wybrać się do Parku Narodowego Okefenokee National Wildlife. Park utworzono w celu ochronny niezwykłej przyrody terenów bagiennych.

Rozrywka i atrakcje

      Odrywanie uroków stanu Georgia najlepiej rozpocząć od zwiedzania jego stolicy, Atlanty. W mieście znajduje się największe na świecie akwarium – Georgia Aquarium (31 tys. m3). Żyje w nim ponad 100 tys. zwierząt (ok. 500 różnych gatunków). Niepowtarzalna okazja, żeby przyjrzeć się z bliska wielorybom!
      Miłośnicy Coca-Coli obowiązkowo powinni odwiedzić muzeum World of Coca-Cola (otwarte w 2007 r.), prezentujące historię napoju, produkowanego tutaj od 1886 r. Zobaczyć tu można zbiory etykiet z całego świata, butelki o różnych kształtach oraz oczywiście skosztować coca-coli "z samego źródła".
      Wycieczka do Parku Olimpijskiego zachwyci nie tylko amatorów sportu. Letnia Olimpiada w Atlancie odbyła się w 1996 r., w setną rocznicę zorganizowania pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich. Akcenty jubileuszu odnaleźć możemy spacerując po parku, m.in. pomnik organizatora olimpiady z 1896 r. Pierre’a de Coubertin’a.
      Atlanta to miasto, w którym żył i pracował słynny działacz społeczny i pastor Martin Luter King. Wizyta w muzeum Martin Luther King, Jr., National Historic Site przybliży odwiedzającym historię ruchu na rzecz równouprawnienia Afroamerykanów.
      Obowiązkowym punktem programu dla miłośników literatury jest wizyta w Muzeum Margaret Mitchell, autorki słynnej powieści, "Przeminęło z wiatrem" (muzeum znajduje się w domu pisarki).
      Na terenie urokliwego parku miejskiego Grant Park (Atlanta), w budynku Muzeum Narodowego, znajduje się niezwykłe i imponujące malowidło Atlanta Cyclorama, przedstawiające bitwę wojny secesyjnej, która miała miejsce w Atlancie 22 lipca 1864 r. Dzieło, ze względu na kształt i wykonanie, nazwać możemy odpowiednikiem polskiej Panoramy Racławickiej.
      Miłośników historii ucieszy wizyta w Parku Historycznym Góry Kennesaw (ok. 35 km od Atlanty). Park utworzono dla upamiętnienia jednej z bitew wojny secesyjnej, która toczyła się tutaj w lipcu 1864 r.
      Ciekawą propozycją jest wycieczka do miasta Savannah, położonego u ujścia rzeki Savannah do Oceanu Atlantyckiego. Ten uroczy zakątek stanu Georgia zachwyci zabytkową architekturą z XVII i XVIII w. Koniecznie zobaczyć należy Tybee Island Lightb, czyli latarnię morską (z XVIII w.) – była to pierwsza tego typu budowla na amerykańskim wybrzeżu Oceanu Atlantyckiego. Do zabytków związanych z wojną secesyjną należą tutejsze forty, m. in. Fort Pułaski – swą nazwę wziął od nazwiska Kazimierza Pułaskiego, który walczył w armii Jerzego Waszyngtona i zginął w Savannah w 1799 r.

Hawaje

      Magiczne wakacyjne wyspy, wprost stworzone dla spragnionych prawdziwego wypoczynku turystów – błękit oceanu, słoneczna pogoda, malownicze plaże, uśmiechnięci mieszkańcy… Aloha! Witajcie na Hawajach!

Położenie

      Wyspiarski stan Hawaje, położony jest w północno-środkowej części Oceanu Spokojnego, w odległości 4 tys. km od kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Archipelag składa się z 137 wysp (8 jest zamieszkałych), a jego rozciągłość wynosi 2,5 tys. km. Stan zamieszkuje 1,3 mln ludności. Najwięcej, ok. 1 mln, mieszka na wyspie Oahu, gdzie znajduje się stolica stanu – Honolulu.

Historia

      W okresie od V do VII wieku na wyspy przybywali Polinezyjczycy. W 1778 r. przypływa tutaj James Cook. Początki XIX w. to czas chrystianizacji wysp oraz zakładania plantacji trzciny cukrowej. W roku 1894 r. proklamowana zostaje Republika Hawajska, a w 1950 r. Hawaje stają się 50. stanem USA.

Przyroda

      Archipelag Hawaje składa się z wysp pochodzenia wulkanicznego. Dobrą okazją do poznania hawajskiego krajobrazu jest wycieczka na Diamentową Głowę – wygasły, wulkaniczny stożek. Ze szczytu rozciąga się malowniczy widok na słynną hawajską plażę Waikiki.
      Miłośników przyrody ucieszy wizyta w Waikiki Aquarium. Podziwiać tutaj można egzotyczne ryby i morskie zwierzęta, m. in. słynne hawajskie żółwie.

Rozrywka i atrakcje

      Największe miasto na Hawajach i zarazem stolica stanu – Honolulu. Zwiedzanie najlepiej rozpocząć od jednego z symboli miasta, Aloha Tower (zabytkowy budynek z 1925 r.). Spacer po ulicach Honolulu to doskonała okazja, aby podziwiać zabytkową zabudowę miasta, mieszankę stylów architektonicznych i wpływu różnych kultur. Zakupowe szaleństwo czeka w Ala Moana Center (największe na świecie centrum handlowe na świeżym powietrzu).
      Wieczory najlepiej spędzać na promenadach, w restauracjach i knajpkach. Można tutaj nie tylko podziwiać hawajskie tancerki, ale także samemu nauczyć się tańczyć słynnego hawajskiego tańca – hula.
      Ciekawą propozycją jest wycieczka do Pearl Harbour, (baza amerykańskiej floty, zbombardowana 7 grudnia 1941 r. przez japońskie bombowce). Znajduje się tutaj słynny pomnik-mauzoleum USS "Arizona" Memorial. Warto odwiedzić tutejsze Submarine Muzeum, w którym zgromadzono rozbrojone torpedy i odtworzono wnętrze łodzi podwodnej.

Plaże i sport

      Najsłynniejsza plaża na Hawajach to Waikiki, położona na południowym wybrzeżu wyspy Oahu (w Honolulu). To raj dla miłośników kąpieli słonecznych i wakacyjnych rozrywek, których znajdziemy mnóstwo w tym turystycznym centrum Hawajów: odbywają się tutaj zawody sportowe, wyścigi kajaków, pokazy tańca hula.
      Na plaży Waikiki znajduje się pomnik Duke'a Kahanamoku, słynnego hawajskiego sportowca, wielokrotnego medalisty olimpiad, którego uważa się za twórcę nowoczesnego surfingu.
      Północne wybrzeże wyspy Oahu to prawdziwa mekka surferów. Panują tutaj idealne warunki do uprawiania sportów wodnych, a w Banzai Pipeline i Sunset Beach odbywają się międzynarodowe mistrzostwa.

Pogoda

      Wakacje na Hawajach to gwarancja udanej pogody przez cały rok. Na wyspach panuje klimat zwrotnikowy morski. W miesiącach zimowych temperatura powietrza waha się od 20 do 27°C, a w miesiącach letnich od 25 do 31°C. Temperatura wody to od 24 do 26°C – raj dla amatorów kąpieli morskich!

Transport

      Największe lotnisko na Hawajach znajduje się w Honolulu. Na pozostałych wyspach znajduje się także kilka mniejszych portów lotniczych (komunikacja między wyspami odbywa się drogą lotniczą oraz morską). Na Hawaje kursują także promy. Autostrady umożliwiają sprawne poruszanie się po wyspach.

Noclegi

      Turystyka to jedno z najważniejszych źródeł dochodu na Hawajach. Wyspiarski stan może więc poszczycić się bogatą i dobrze rozwiniętą infrastrukturą turystyczną oraz nowoczesną bazą noclegową. Turyści mogą wybierać wśród różnorodnych opcji noclegowych. Zarówno w Honolulu, jak i pozostałych wakacyjnych kurortach na spragnionych wypoczynku czekają hotele w opcjach All Inclusive, luksusowe apartamenty oraz kwatery prywatne.

Illinois

Położenie

      Stan Illinois położony jest na środkowym wschodzie Stanów Zjednoczonych Ameryki i zajmuje powierzchnię 143 968 km2. Sąsiaduje od północy z Jeziorem Michigan i stanem Wisconsin, od wschodu z Indianą, od południa z Kentucky i Missouri, a od zachodu ze stanem Iowa. Stan Illinois zamieszkuje ponad 12 mln osób (w tym ok. 1 mln obywateli polskiego pochodzenia). Ze względu na miejsca związane z prezydentem Abrahamem Lincolnem, stan nosi przydomek "The Land of Lincoln" ("Ziemia Lincolna").

Historia

      W roku 1673 na tutejsze ziemie docierają francuscy odkrywcy, a w 1699 r. założona zostaje pierwsza francuska osada. W 1763 r. stan przechodzi pod panowanie Wielkiej Brytanii. W połowie XIX w. popularność zyskuje adwokat ze Springfield, Abraham Lincoln, późniejszy wielki i zasłużony prezydent USA. Początek XX w. przynosi szybki rozwój stanu, zwłaszcza jego miast, m.in. Chicago, które staje się centrum przemysłowym, kulturowym i uniwersyteckim.

Przyroda

      W granicach stanu znajduje się jedno z pięciu Wielkich Jezior Północnoamerykańskich – Jezioro Michigan (trzecie co do wielkości w kompleksie). Jest to największe słodkowodne jezioro USA (zajmuje powierzchnię 57 800 km2). Wycieczka nad Jezioro Michigan to świetna okazja do poznania krajobrazu stanu Illinois: plaże z pięknymi wydmami, parki krajobrazowe, zabytkowe latarnie, wycieczki promami. Ze względu na walory turystyczne i przyrodnicze Jezioro Michigan nazywane bywa "trzecim wybrzeżem USA".
      Przez Illinois przepływa rzeka Ohio, która wpada do rzeki Missisipi w miejscowości Kair. Kapryśna rzeka Ohio, podobnie jak Nil, zalewa pola i łąki – stąd tereny te nazywa się "Little Egypt" ("Mały Egipt"). Warto wybrać się w te okolice, aby podziwiać niezwykłe formacje skalne, znajdujące się na terenie parku Shawnee National Forest.

Rozrywka i atrakcje

      Zwiedzanie stanu Illinois rozpocząć można od wizyty w jego stolicy – Springfield. Miasto związane jest z osobą prezydenta USA, Abrahama Lincolna. W mieście na każdym kroku spotkać można miejsca związane z prezydentem – m.in. jego dom (można go zwiedzić, znajduje się tam muzeum) lub Abraham Lincoln Presidential Library and Museum – zgromadzono tu pamiątki z okresu sprawowania przez Lincolna urzędu prezydenta. Wizyta w Springfield to także okazja do skosztowania tutejszego przysmaku – corn dog (panierowany hot dog smażony w oleju kukurydzianym).
      Największym miastem stanu Illinois jest położone nad Jeziorem Michigan – Chicago. Jedna z większych metropolii USA, centrum biznesowe i kulturowe. Chicago kojarzy się przede wszystkim z wielkimi drapaczami chmur. Willis Tower (zbudowany w 1975 r.) jest najwyższym wieżowcem w Chicago i w całych Stanach Zjednoczonych Ameryki – jego wysokość to ponad 523 metry!
      Obowiązkowy punkt programu to wizyta w oceanarium Shedd Aquarium (zgromadzono tu ponad 32 tys. zwierząt morskich). Podziwiać tutaj można bogatą kolekcję flory i fauny morskiej, m. in. rafy koralowe, tropikalne ryby, rekiny, orki.
      Wizyta w Art Institute of Chicago ucieszy każdego miłośnika sztuki. Znajduje się tutaj niezwykle bogata kolekcja dzieł impresjonistów i postimpresjonistów, m. in. Monet, Renoir, Seurant i wielu innych.
      W Chicago swoją siedzibę ma wiele klubów sportowych. Można, więc wybrać się na mecz koszykówki słynnej drużyny Chicago Bulls do hali sportowej United Center lub na mecz futbolu amerykańskiego na stadion Soldier Fields, gdzie swoje mecze rozgrywa drużyna Chicago Bears.
      Ciekawą propozycją jest wycieczka do polskiej dzielnicy – Jackowo (nazwa powstała od znajdującego się w dzielnicy kościoła parafialnego pod wezwaniem św. Jacka). Można tutaj wybrać się na zakupy do polskiego sklepu, poczytać lokalną gazetę "Szikagowianka" lub zjeść posiłek w polskiej restauracji.

Kalifornia

Położenie

      Stan Kalifornia położony jest na zachodnim wybrzeżu USA, nad Oceanem Spokojnym. Od południa graniczy z Meksykiem, od północy ze stanem Oregon, a od wschodu z Newadą i Arizoną. Kalifornia zajmuje powierzchnię 404 298 km2 i jest trzecim co do wielkości stanem USA (po Alasce i Teksasie). Pod względem liczby populacji zajmuje pierwsze miejsce: ponad 36 mln mieszkańców. Stolicą stanu jest Sacramento, a cztery największe miasta to Los Angeles, San Francisco, San Diego i San Jose.

Historia

      W 1542 r. na tutejsze ziemie przybywa hiszpańska ekspedycja. Brytyjskie statki przypłynęły tutaj w 1579 r. Od tego momentu rozpoczęła się rywalizacja między tymi krajami o panowanie nad Kalifornią. Koniec XVII w. to czas kolonizacji i chrystianizacji przez hiszpańskich osadników. W 1821 r. południowa część ogłasza niepodległość i przyłącza się do Meksyku. W 1846 r. wybucha powstanie meksykańskie (bunt amerykańskich osadników), a w 1850 r. Kalifornia przystępuje do Unii. Przełomowym wydarzeniem w historii Kalifornii była tzw. Gorączka Złota (połowa XIX w.). Na tutejsze ziemie w poszukiwaniu tego cennego kruszcu przybywali osadnicy i zaczęły powstawać kolejne miasta.

Przyroda

      Na terenie stanu znajduje się bardzo dużo parków narodowych i obszarów chronionych. Najstarszym parkiem narodowym, utworzonym przez rząd federalny w 1864 r., jest Park Narodowy Yosemite (środkowa Kalifornia). Park zachwyca niezwykłym krajobrazem gór Sierra Nevada, ogromnymi sekwojami z odmiany Grizzly Giant (liczą 2700 lat i mają ponad 65 m wysokości).
      Zlokalizowany w północnej części stanu Kalifornia Park Narodowy Redwood, utworzony został w 1968 r. w celu ochrony lasów sekwojowych przed ich wyrębem. Znajdujące się tutaj majestatyczne drzewa, zaliczane są do odmiany sekwoi wiecznie zielonych (ponad 100 metrów wysokości).
      Pustynne tereny stanu Kalifornia także znalazły się pod ochroną. Takim pustynnym parkiem jest utworzony w 1994 r. (od 1936 r. pomnik przyrody) Park Narodowy Drzew Jozuego – swoją nazwę wywodzi od drzew, które rosną na jego terenie. Podziwiać tutaj można także kaktusy, "cholla", które potrafią przetrwać w temperaturze ponad 60°C.
      Najsłynniejszym pustynnym parkiem jest Park Narodowy Doliny Śmierci (utworzony w 1994 r., a od 1933 r. pomnik przyrody). Odwiedzających zachwycają niezwykłe formacje skalne. Sama Dolina Śmierci znajduje się 86 m p. p. m. – najniższy punkt USA i półkuli zachodniej. To także jedno z najbardziej suchych miejsc na świecie – najwyższa zanotowana temperatura: 56,7°C.

Miasta

      Miasto Aniołów, Los Angeles, to jedno z największych miast USA (wraz z San Diego tworzy megalopolis z liczbą mieszkańców przekraczającą 17,7 mln). Górujący nad miastem napis na wzgórzu – Hollywood – przypomina, że miasto jest stolicą przemysłu filmowego. Kolejna słynna dzielnica to Beverly Hills, gdzie mieszka wiele gwiazd filmowych. Na przedmieściach Los Angeles znajduje się Walt Disney World. Wizyta w tym niezwykłym parku rozrywki zachwyci wszystkich odwiedzających – bez względu na wiek!
      Kolejnym wielkim miastem jest San Francisco. To bardzo popularne miejsce na turystycznej mapie USA (trzecie najczęściej odwiedzane przez turystów miasto Stanów Zjednoczonych Ameryki). Najbardziej charakterystycznym obiektem miasta jest słynny most Golden Gate (ok. 2 km długości). San Francisco to także siedziba wielu międzynarodowych koncernów. Znajduje się tutaj słynna Dolina Krzemowa, która od lat 50 XX w. nazywana jest centrum nowych technologii (głównie przemysłu komputerowego).
      Wizyta w mieście San Diego zachwyci zarówno miłośników zabytkowej architektury i sztuki (liczne muzea i galerie), jaki i miłośników sportów wodnych i plażowania. Miasto położone jest nad Oceanem Spokojnym i znane jest z łagodnego klimatu oraz licznych plaż. Ze względu na bardzo dobre warunki pogodowe i wysokie fale przybywają tutaj miłośnicy surfingu. Niezwykłym krajobrazem zachwyci kurort La Jolla, słynący z niezwykłych formacji skalnych, skalistych zatok i morskich jaskiń. Obowiązkowym punktem programu jest wizyta w SeaWorld San Diego – słynnym parku rozrywki, gdzie podziwiać można morskie zwierzęta oraz obejrzeć pokaz tresury delfinów.

Kolorado

Położenie

      Stan Kolorado położony jest w środkowo - zachodniej części USA. Od zachodu graniczy ze stanem Utah, od wschodu z Kansas, od południa z Oklahomą, a od północy z Nebraską. Kolorado to stan górzysty (na jego terenie znajdują się Góry Skaliste), a swoją nazwę wziął od rzeki Kolorado. Stan zajmuje powierzchnię 268 879 km2, a liczba jego populacji wynosi ponad 4 mln ludności. Stolicą Kolorado jest miasto Denver.

Historia

      Ziemie te na początku XVIII w. opanowane zostały przez Hiszpanię. Stany Zjednoczone odkupiły od Francji północną część Kolorado w 1802 roku. Po wojnie amerykańsko - meksykańskiej w 1848 r. południowa część Kolorado przyłączona zostaje do USA. Koniec XVIII w. to czas wzmożonego osadnictwa związanego z odkryciem srebra na tych terenach.

Przyroda

      Najsłynniejszym parkiem narodowym w stanie Kolorado jest bez wątpienia Park Narodowy Wielkiego Kanionu. To jeden z najstarszych parków narodowych USA – utworzony w 1919 r. w celu ochrony krajobrazu przełomu rzeki Kolorado. Ten oszałamiający cud natury przyciąga turystów i geologów z całego świata. Kanion ma 446 km długość (całkowita powierzchnia parku wynosi 4 926,66 km2). Park można zwiedzać na różne sposoby: pieszo, na grzbiecie muła lub pływając kajakiem.
      Kolejnym niezwykłym parkiem narodowym jest Park Narodowy Gór Skalistych (utworzony w 1915 r., znajduje się w północno - zachodniej części stanu). Park urzeka niezwykłym pięknem lasów iglastych i różnorodnym krajobrazem Gór Skalistych: malownicze jeziora, gorące źródła, ośnieżone wyniosłe szczyty i grzbiety górskie.
      W południowo - zachodniej części stanu znajduje się Park Narodowy Mesa Verde. Park, znajdujący się na malowniczym płaskowyżu, utworzono w 1905 r. w celu ochrony zabytkowych prekolumbijskich osiedli oraz miejsc uznanych przez Indian Anasazi za święte. W 1978 r. park wpisany został na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
      Aby podziwiać najwyższe wydmy w Ameryce Północnej należy wybrać się do Parku Narodowego Great Sand Dunes.

Rozrywka i atrakcje

      Największe miasto stanu i zarazem jego stolica to Denver. Miasto, położone u podnóża Gór Skalistych, jest najważniejszym centrum handlowym i węzłem komunikacyjnym stanu. Spacer po zabytkowych uliczkach miasta to możliwość podziwiania zabytkowej architektury z XIX wieku. Wizyta na placu Larimer Square pozwoli przenieść się do wiktoriańskich czasów. W urokliwych kamieniczkach znajdują się liczne sklepy i restauracje. Na zakupy najlepiej udać się na główną ulicę miasta, czyli 16th Street, która przeznaczona jest całkowicie dla pieszych. Warto wybrać się do budynku Kapitolu Stanowego, aby z jego wieży przyjrzeć się niezwykłej panoramie miasta: zabytkowa zabudowa i nowoczesne budynki na tle Gór Skalistych. Miłośników sztuki zachwyci wizyta w Denver Art Museum, gdzie zgromadzono dzieła sztuki z całego świata.
      W Kolorado znajdują się najlepsze wyciągi narciarskie w USA. Miejscowość Aspen, słynąca z górskich krajobrazów, nazywana jest zimową stolicą USA. Innym ważnym ośrodkiem sportów zimowych jest miejscowość Vail, gdzie odbywają się zawody Pucharu Świata w narciarstwie alpejskim. Z kolei w miejscowości Steamboat Springs znajduje się kompleks skoczni narciarskich Howelsen Hills.
      Ciekawym miejscem jest tzw. Four Corners – punkt położony na terenie indiańskiego rezerwatu Navajo, w którym schodzą się granice czterech stanów: Utah, Kolorado, Nowy Meksyk i Arizona. To jedyne takie miejsce na terenie USA, gdzie granice stanów przecinają się pod kątem prostym.

Luizjana

Położenie

      Stan Luizjana (Louisiana) położony jest południowo - wschodniej części Stanów Zjednoczonych Ameryki, nad Zatoką Meksykańską. Od zachodu graniczy ze stanem Teksas, od wschodu ze stanem Missisipi, a od północy ze stanem Arkansas. Stan Luizjana zajmuje powierzchnię 134 382 km2 i jest zamieszkiwany przez ponad 4,5 mln mieszkańców. Duża część terytorium Luizjany jest położona w delcie rzeki Missisipi. Stolicą jest miasto Baton Rogue.

Historia

      Na początku XVI wieku na terenach tych pojawili się hiszpańscy koloniści, którzy jednak nie założyli tutaj swojej kolonii. W 1682 roku przybyła tutaj francuska ekspedycja, a w 1699 roku powstała kolonia, którą na cześć króla Francji, Ludwika IV, nazwano Luizjaną (po francusku imię Ludwik to Louis). W 1718 roku założone zostało miasto Nowy Orlean. Z względu na małe zainteresowanie wśród mieszkańców Francji, możliwością zamieszkania w nowej kolonii, władze francuskie zaczęły sprowadzać do Luizjany niewolników z Afryki. W wyniku wojny siedmioletniej, pomiędzy Anglią a Francją i Hiszpanią, część Luizjany przeszła pod panowanie hiszpańskie (1763 rok), a część pod panowanie brytyjskie. W 1782 roku brytyjska Luizjana stała się częścią terytorium USA. W 1802 roku hiszpańska część Luizjany, przeszła w ręce Napoleona, który w 1803 roku sprzedał ją Stanom Zjednoczonym Ameryki. Przez terytorium stanu przetoczyły się bitwy wojny secesyjnej. Od początków XX wieku Luizjana jest prężenie rozwijającym się stanem i należy do jednych z najbogatszych na południu.

Miasta i atrakcje

      Stolicą stanu jest miasto Baton Rogue (ok. 220 tys. mieszkańców, ok. 110 km od Nowego Orleanu). Legenda głosi, że miasto zbudowane zostało w pobliżu zatkniętej w ziemi czerwonej włóczni (po francusku Baton Rogue znaczy "czerwony kij"). Spacer po stolicy to doskonała okazja, aby podziwiać wspaniałą zabytkową architekturę miasta. Warto odwiedzić African American Museum, poświęcone historii i dziejom Afroamerykanów, którzy sprowadzani byli do Luizjany od połowy XVIII wieku.
      Największe miasto stanu Luizjana to położony w delcie rzeki Missisipi (150 km od jej ujścia do Zatoki Meksykańskiej) – Nowy Orlean (ok. 240 tys. mieszkańców). Najstarsza część miasta i najbardziej zabytkowa to Dzielnica Francuska (French Quarter). Zabytkowa zabudowa z XVIII - XIX wieku, z charakterystycznymi kolorowymi elewacjami i balkonami, zachwyca spacerujących po starówce turystów. Najsłynniejsza ulica miasta to Burbon Street – zabytkowy deptak, z licznymi restauracjami i barami, gdzie można posłuchać muzyki na żywo. Najstarszy budynek na ulicy to Lafitte's Blacksmith Shop z 1772 roku – mieszczący się w nim bar uważany jest za najstarszy w USA. Ciekawym pomysłem na poznanie przepięknej panoramy miasta jest rejs statkiem wycieczkowym rzeką Missisipi.
      Nowy Orlean to także miasto muzyki. Swoją muzykę tworzyli tutaj słynni muzycy jazzowi, między innymi znany na całym świecie, znakomity trębacz Louis Armstrong. Tutaj narodziła się odmiana tego gatunku muzycznego, zwanego jazzem nowoorleańskim. Co roku organizowane są liczne festiwale jazzowe. Najsłynniejszy z nich, The New Orleans Jazz & Heritage Festival, przyciąga fanów jazzu z całego świata. Inną słynną atrakcją jest wielki festiwal Mardi Gras (odbywający się we wtorek przed Środą Popielcową). Ulice Nowego Orelanu zapełniają się wielobarwnymi, karnawałowymi paradami.
      W granicach miasta znajduje się Jezioro Pontchartrain (zajmuje powierzchnię 2400 km2 – drugie co do wielkości słone jezioro w USA). Przez jezioro zbudowano most o długości 38,6 km – uważany jest za najdłuższy most na świecie.
      Amatorzy czynnego wypoczynku koniecznie powinni odwiedzić Shreveport (położony w północno - zachodniej części stanu, ok. 490 km od Nowego Orleanu). Miasto nosi przydomek "Raju sportowców" – swoje siedziby mają tutaj liczne kluby sportowe z różnych dziedzin: koszykówki, piłki nożnej, rugby, hokeja i wielu innych. Z Shreveport pochodzi wielu znanych amerykańskich sportowców. Miasto zachwyca również wspaniałymi zabytkami oraz ogrodem botanicznym z największym rosarium w USA (The Gardens of the American Rose Center).
      Kolejnym ciekawym miastem na turystycznej mapie Luizjany jest miasto Lafayette (ok. 220 km od Nowego Orleanu). Założone na początku XIX wieku przez francuskich osadników, którzy przybyli tutaj z Kanady. Cajun – tak nazywa się ta grupa etniczna – miasto Lafayette jest jej kulturowym centrum. W mieście znajduje się mnóstwo zabytków oraz muzeów, związanych z tą kulturą. Odbywa się tutaj także wiele imprez i festiwali, m. in. festiwal sztuki ulicznej, festiwal filmowy oraz karnawałowe pochody Mardi Gras (drugi karnawałowy festiwal po Nowym Orleanie pod względem wielkości).
      W samym środku stanu leży miasto Alexandria (ok. 320 km od Nowego Orleanu), otoczone przepięknymi lasami (Kisatchie National Forest – obszar, ze względu na niezwykłe walory przyrodnicze, objęty jest ochroną od 1930 roku). Zobaczyć tutaj można ciekawe zabytki z czasów, kiedy miasto było jeszcze osadą francuską, m. in. Kent Plantation House – plantację z XIX wieku, jedną z najstarszych w Luizjanie. Warto odwiedzić miejscowy ogród zoologiczny – Alexandria Zoological Park (założony w 1916 roku) – ciekawy pomysł na chwilę wytchnienia i relaksujący popołudniowy spacer.

Pogoda

      W Luizjanie panuje wilgotny klimat subtropikalny, z długim i ciepłym latem oraz krótką i łagodną zimą. W miesiącach letnich średnia temperatura waha się od 22 do 30 °C, a w miesiącach zimowych: od - 3 °C do + 8 °C.

Noclegi

      Stan Luizjana należy do chętnie odwiedzanej przez turystów części USA. Bogata oferta noclegowa: pensjonaty, apartamenty i hotele o średnim i wysokim standardzie – każdy znajdzie coś dla siebie.

Nevada

Położenie

      Stan Nevada położony jest w zachodniej części USA, na wschód od gór Sierra Nevada (z języka hiszpańskiego – "nevada" oznacza "śnieżny"). Od zachodu Nevada graniczy ze stanem Kalifornia, od południa z Arizoną, od wschodu ze stanem Utah, a od północy ze stanem Oregon i Idaho. Stan zajmuje powierzchnię 286 585 km2 i jest zamieszkiwany przez ok. 2 mln osób. Terytorium Nevady przecinają łańcuchy górskie z bujną roślinnością, które graniczą z rozległymi terenami pustynnymi. Stolicą stanu jest miasto Carson City.

Historia

      Na tereny obecnego stanu w XVIII wieku przybyli hiszpańscy misjonarze z Nowego Meksyku. Do polowy XIX wieku Nevada należała do Meksyku, aż do wojny amerykańsko - meksykańskiej (1848 r.). W 1861 z terytorium stanu Utah wyodrębniono stan Nevada. Szybki rozwój stanu rozpoczął się od 1859 roku, kiedy to odkryto tutaj złoża srebra i złota (do dnia dzisiejszego Nevada nosi przydomek "Srebrny Stan"). Spowodowało to gwałtowny napływ ludności, budowę nowych miast. Od lat 50. XX wieku na terenach pustynnych powstały amerykańskie bazy wojskowe (słynna strefa 51), gdzie testowano broń atomową.

Przyroda

      W granicach stanu Nevada znajduje się Park Narodowy Wielkiej Kotliny. Park położony jest w górach Sierra Nevada i Górach Skalistych (na granicy stanu Utha i Nevada) i zajmuje powierzchnię 312 km2. Utworzony został w 1986 roku w celu ochrony sosny długowiecznej oraz sosny ościstej (jedne z najstarszych drzew na świecie).
      Wycieczka do Parku Stanowego Doliny Ognia to niezwykłe doznania estetyczne. Znajdują się tutaj fascynujące czerwone formacje skalne (ich wiek szacuje się na ok. 150 mln lat). To wspaniałe miejsce urzeka filmowców – kręcono tutaj między innymi takie filmy jak: "Taransformers" czy "Start Trek".
      Ciekawą propozycją jest wizyta w Parku Stanowym Berlin - Ichthyosaur – w 1928 roku znaleziono tutaj kości dinozaurów. Miasteczko powstało pod koniec XIX wieku, w czasie trwającej na tych terenach gorączki złota. Obecnie opuszczone, zachwyca zabytkową zabudową i niezwykłymi pustynnymi krajobrazami.
      Północno - wschodnia część Nevady odznacza się łagodniejszym klimatem, dlatego tutejszy krajobraz znaczenie różni się od południowo - zachodniej części stanu. Miłośnikom odpoczynku na łonie natury polecamy wizytę w Parku Stanowym Cave Lake (park znajduje się w okolicy miasta Ely, ok. 340 km od Las Vegas). Górski krajobraz i krystalicznie czyste jeziora, pełne łososi, przyciągają zwłaszcza amatorów wędkarstwa i pieszych wycieczek.

Miasta i atrakcje

      Stolicą Nevady jest miasto Carson City (ok. 52 tys. mieszkańców), położone we wschodniej części stanu, w niedalekiej odległości od gór Sierra Nevada. Znajduje się tutaj klika ciekawych muzeów, prezentujących eksponaty związane z historią Nevady (m. in. Muzeum Stanowe) oraz liczne galerie i zabytkowe dworki. Stąd bardzo blisko (ok. 10 km) do wspaniałej atrakcji – Jeziora Tahoe. To niezwykłe jezioro położone jest na granicy stanu Nevada i Kalifornia, w górach Sierra Nevada (na wysokości 1900 m n. p. m.), zajmuje powierzchnię 497 m2 i jest głębokie na ponad 500 metrów. Fascynująca przyroda przyciąga turystów, szczególnie w miesiącach zimowych – ze względu na bliskość gór Sierra Nevada panują tutaj doskonale warunki do uprawiania narciarstwa i snowboardu.
      Okolice Jeziora Tahoe mogą pochwalić się bardzo dobrą infrastrukturą turystyczną. W pobliskim mieście Reno (ok. 30 km), które do lat 60. XX wieku nazywane było stolicą światowego hazardu (tytuł ten odebrało mu miasto Las Vegas). Miejscowość jednak wciąż ma wiele do zaoferowania dla przybywających tutaj turystów. Odbywa się tutaj wiele imprez i festiwali, m. in. wyścigi samochodów, rodeo, zjazdy motocyklistów, zawody w lotach balonem, mistrzostwa gry w kręgle.
      Największym miastem stanu Nevada jest Las Vegas (ponad 650 tys. mieszkańców). Ze względu na swój rozrywkowy charakter nazywane jest "Stolicą Światowej Rozrywki" lub "Miastem Grzechu". Miasto powstało w 1905 roku i jest jednym z najbardziej dynamicznie rozwijających się miast na świecie. Las Vegas składa się z mnóstwa hoteli, kasyn, parków rozrywki, rewii, parków miniatur – miasto niekończącej się zabawy, a lista atrakcji i miejsc wartych zobaczenia wydaje się nie mieć końca! Bardzo popularną atrakcją, którą spotkać można w prawie każdym kasynie, są…kaplice ślubne. Liberalne prawo stanu Nevada sprzyja zawieraniu małżeństw. Wizyta w Las Vegas to również świetne miejsce na zakupowe szaleństwa – liczne centra handlowe zapraszają na wielkie zakupy.
      W bliskiej odległości od Las Vegas (ok. 40 km) znajduje się niezwykła Zapora Hoovera, zbudowana w Czarnym Kanionie, na rzece Kolorado (na granicy stanów Nevada i Arizona). Wysokość tamy to 225 metrów, a długość wynosi prawie 400 metrów. Wybudowana została w 1936 roku i była wtedy największą betonową konstrukcją tego typu. Wycieczka na Zaporę Hoovera z pewnością dostarczy niezapomnianych wrażeń! Powyżej znajduje się sztucznie utworzone Jezioro Mead. Warto odwiedzić tutejsze muzeum, poświęcone historii powstania tej fascynującej budowli.

Pogoda

      W stanie Nevada, ze względu na niejednolite ukształtowanie terenu (wysokie góry i pustynie), panuje różnorodny klimat. Temperatura powietrza na terenach pustynnych w miesiącach letnich (od maja do października) może osiągnąć nawet 41 °C, a podczas zimy spada poniżej – 20 °C.

Noclegi

      Niezwykłe krajobrazy oraz szalona zabawa w Las Vegas przyciągają do stanu Nevada mnóstwo turystów z USA i całego świata. Na odwiedzających czeka bardzo dobra infrastruktura oraz bogata oferta noclegowa: luksusowe apartamenty, pensjonaty oraz hotele o średnim i wysokim standardzie (dostępne w opcji all inclusive).

Stan Nowy Jork

Położenie

      Stan Nowy Jork (State of New York) położony jest w północno - wschodniej części USA. Stan od północy graniczy z Kanadą i stanem Vermont, od zachodu z jeziorami Erie i Ontario, od wschodu ze stanami Massachusetts, Rhode Island i Connecticut, od południa ze stanem Pensylwania (tutejsze wybrzeże Stanu Nowy Jork oblewają wody Oceanu Atlantyckiego). Stan zajmuje powierzchnię 141 205 km2 i jest zamieszkiwany przez ponad 24 mln mieszkańców. Tereny nizinne dominują nad wybrzeżem oraz w okolicy jezior, podczas gdy pozostałą część stanowią tereny wyżynno - górskie (pasma Appallachów). Stolicą jest miasto Albany.

Historia

      Pierwsza europejska ekspedycja dotarła tutaj w 1524 roku – tereny te były wtedy zamieszkiwane przez Indian (m. in. Irokezów). Od 1613 roku tutejsze ziemie kolonizowane były przez osadników holenderskich. Od lat 20. XVII wieku burzliwe losy historii przerzucały na zmianę panowanie z rąk holenderskich do brytyjskich, a ostatecznie w 1788 roku Stan Nowy Jork został 11. stanem USA. Od początku XIX wieku do Stanu Nowy Jork zaczyna napływać ludność emigracyjna, rozwija się przemysł i rolnictwo.

Miasta i atrakcje

      Stolicą Stanu Nowy Jork jest miasto Albany (ok. 95 tys. mieszkańców, położone 220 km na północ od Nowego Jorku). Spacer po mieście to niezwykłe wrażenia estetyczne – zabytkowe budynki i nowoczesna architektura. Najsłynniejszy budynek to The Egg (jajko) – kształtem przypominający jajko. W stolicy odbywa się wiele festiwali i koncertów, zwłaszcza w Empire State Plaza - wspaniałe wydarzenia kulturalne przez cały rok. W Albany odbywa się także Festiwal Tulipanów – prawdziwy kolorowy zawrót głowy!
      Na wschodnim wybrzeżu stanu znajduje się miasto Nowy Jork (ponad 10 mln mieszkańców, a liczba populacji w całej aglomeracji przekracza 19 mln). Miasto położone jest przy ujściu rzeki Hudson do Oceanu Atlantyckiego, a jego główną część stanowią trzy wyspy: Manhattan, Staten Island i Long Island.
      Nie sposób wymienić wszystkich atrakcji i ciekawych miejsc, czekających na turystów w Nowym Jorku, które nie bez powodu nosi przydomek "Miasta, które nigdy nie zasypia". Zwiedzanie miasta to niezapomniane spotkanie z najsłynniejszymi obiektami – symbolami nie tylko Nowego Jorku, ale także całych Stanów Zjednoczonych Ameryki. Najsłynniejszy i najbardziej rozpoznawalny obiekt Nowego Jorku to Statua Wolności. Ten monumentalny posąg (ponad 45 metrów wysokości, a z cokołem 93 metry), dar od narodu francuskiego w stulecie uchwalenia Deklaracji Niepodległości, ustawiony został na Wyspie Wolności w 1886 roku. Statua jest udostępniona dla zwiedzających, a z jej szczytów podziwiać można przepiękną panoramę miasta (obiekt został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO). Kolejny symbol miasta to drugi co do wielkości wieżowiec w kraju – Empire State Building (443 metry wysokości). Znany z filmów słynny Most Brookliński, zaprasza na spacer lub przejażdżkę rowerem, a spragnionym wypoczynku i wytchnienia od wielkiego miasta z pewnością spodoba się w Central Parku – największy (ponad 340 ha) z pośród 1700 parków w Nowym Jorku.
      Niezapomnianych wrażeń dostarczy spacer po wyspie Manhattan. Warto odwiedzić najsłynniejszy plac miasta – Times Square. Teatry Broadwayu, niekończące się sklepy i butiki – światowe centrum handlu i mody. Koniecznie trzeba odwiedzić to miejsce wieczorem, kiedy plac oświetla mnóstwo kolorowych neonów. Na wyspie znajduje się także słynna finansowa dzielnica Wall Street oraz monumentalna neogotycka świątynia – Katedra Św. Patryka.
      Miasto upodobali sobie artyści – znajduje się tutaj mnóstwo galerii i muzeów. Najsłynniejsze z nich, Metropolitan Museum of Art (założone w 1870 roku), może poszczycić się bogatą kolekcją dzieł Rembrandta, Vermeera oraz licznymi cennymi dziełami sztuki z całego świata (m. in. sztuka egipska, japońska). Innym muzeum, które warto odwiedzić jest Muzeum Guggenheima z imponującą kolekcją dzieł impresjonistów oraz sztuki współczesnej. Miłośnicy sztuki będą zachwyceni artystycznym klimatem miasta.
      W granicach Stanu Nowy Jork znajduje się najsłynniejszy wodospad na świecie – Wodospad Niagara (położony na granicy USA i Kanady). Malowniczy krajobraz od lat urzeka filmowców oraz nowożeńców, którzy tłumnie przybywają w te strony – stąd za pewne wziął się zabawny przydomek: "Stolica miesiąca miodowego".
      Ciekawą propozycją na spędzenie niezapomnianego popołudnia jest wizyta w parku rozrywki Darien Lake (ok. 70 km od Wodospadu Niagara) – to bardzo popularne miejsce na wakacyjny relaks, a tutejsze kolejki górskie należą do najlepszych w USA.
      Warto wybrać się także do miasta Saratoga (ok. 280 km od Nowego Jorku). W 1777 roku miała tu miejsce słynna bitwa, w której wojska brytyjskie poniosły klęskę. W mieście znajduje się więc dużo miejsc związanych z historią, m. in. Muzeum Historyczne. Swoją popularność Saratoga zawdzięcza niezwykłym walorom przyrodniczym – znajdują się tutaj lecznicze źródła oraz uzdrowisko. Do innych atrakcji należą wyścigi konne. Na miejscowym torze wyścigowym, wybudowanym w 1863 roku, odbywają się jedne z najstarszych i największych wyścigów konnych w USA.

Pogoda

      W Stanie Nowy Jork panuje wilgotny klimat kontynentalny, co oznacza ciepłe lato i łagodną zimę. Średnie temperatury w miesiącach letnich wahają się od 22 do 28 °C, a w miesiącach zimowych od – 2 do +3 °C.

Noclegi

      Popularny wśród turystów stan i miasto Nowy Jork (co roku odwiedza go ponad 39 mln osób), posiada bardzo dobrą infrastrukturę turystyczną oraz różnorodną bazę noclegową. Odwiedzający mogą wybierać między innymi wśród pensjonatów, hoteli, apartamentów – bogata oferta noclegowa z pewnością zadowoli wszystkich odwiedzających.

Stan Waszyngton

Położenie

      Stan Waszyngton (Washington State) położony jest w północno - zachodniej części USA, na wybrzeżu Oceanu Spokojnego. Zajmuje powierzchnię 184 824 km2 i jest zamieszkiwany jest przez prawie 6 mln mieszkańców. Stan od południa graniczy ze stanem Oregon, od wschodu ze stanem Idaho, a od północy z Kanadą. Przez centralną część Waszyngtonu przebiegają Góry Kaskadowe (Cascade), a wzdłuż wybrzeża Oceanu Spokojnego rozciąga się łańcuch górski Gór Nadbrzeżnych. Stolicą stanu jest miasto Olimpia.

Historia

      W XVI wieku do tutejszych wybrzeży dobija statek z hiszpańską ekspedycją. Od końca XVIII wieku zaczynają przybywać koloniści i misjonarze z Hiszpanii i Wielkiej Brytanii. W 1853 roku z ziem stanu Oregon wydzielone zostaje terytorium Stanu Waszyngton, który 1889 roku zostaje 42. Stanem USA. Koniec XIX wieku przynosi gwałtowny rozwój stanu, zwłaszcza miasta Seattle – było bazą wypadową dla poszukiwaczy złota, w czasie słynnej gorączki która wybuchła w Klondike na Alasce.

Przyroda

      Na terenie stanu znajduje się kilka przepięknych parków narodowych. Warto wybrać się do jednego z nich, aby podziwiać niezwykłą przyrodę i malownicze krajobrazy. Park Narodowy Mount Rainier (południe stanu), założony w 1899 roku, zachwyca monumentalną górą Mount Rainier (4392 m n. p. m.) – jeden z wielu śpiących wulkanów, popularny cel wycieczek wspinaczkowych.
      W północnej części stanu znajduje się Park Narodowy Północnych Gór Kaskadowych – fascynujące lasy iglaste oraz wspaniałe górskie szczyty z lodowcami sprzyjają prawdziwemu wypoczynkowi na łonie natury.
      Kolejny ciekawy park to Park Narodowy Olympic, założony w 1938 roku, obejmuje tereny wybrzeża Oceanu Spokojnego oraz góry Olympic. Niezwykle bogata fauna i flora – przeróżne gatunki drzew oraz zwierząt górskich i morskich – przyczyniły się do wpisania parku na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
      Do najpopularniejszych miejsc wypoczynkowych należy park góry St. Helens, która jest czynnym wulkanem i należy do jednego ze 160 wulkanów w pacyficznym pierścieniu ognia. Warto wybrać się tutaj na wycieczkę, żeby przyjrzeć się z bliska niezwykłej przyrodzie Gór Kaskadowych.

Miasta i atrakcje

      Stolicą stanu jest Olimpia (ok. 43 tys. mieszkańców). Miasto rozwinęło się w czasie słynnej gorączki złota (koniec XIX wieku). Obecnie jest bardzo ważnym ośrodkiem ekonomicznym i kulturowym. Odbywa się tutaj dużo imprez i festiwali, m. in. w centrum sztuki performance – Washington Center For The Performing Arts.
      Największym miastem stanu jest Seattle (ponad 600 tys. mieszkańców). Miasto zachwyca mnogością atrakcji oraz ciekawych miejsc. Charakterystyczna panorama miasta to wielkie wieżowce i drapacze chmur. Do najsłynniejszych należy budynek Space Needle – 180 metrowa wieża widokowa – jeden z symboli Seattle. Inne słynne budowle to Smith Tower (149 metrów) oraz najwyższy wieżowiec miasta – Columbia Center (295 metrów).
      Spacer po mieście do doskonała okazja, aby przyjrzeć się z bliska zabytkowej architekturze, która przeplata się tutaj z nowoczesnymi rozwiązaniami konstrukcyjnymi. Tutaj nie można się nudzić! Seattle Aquarium zaprasza na niezwykłą podwodną przygodę – obserwować tutaj można wspaniałą faunę i florę Oceanu Spokojnego.
      Miasto Seattle to miejsce gdzie powstawały i działały takie zespoły i wykonawcy jak: Jimi Hendrix (w mieście znajduje jego pomnik), Pearl Jam czy Nirvana. Miłośników muzyki rockowej ucieszy wizyta w Muzeum Rock 'n' Rolla, ze słynną wystawą Experience Music Project. Warto wpaść również do Muzeum Science Fiction – niezapomniane wrażenia! Aby dowiedzieć się czegoś więcej o rdzennych mieszkańcach i ich nadmorskiej kulturze, koniecznie odwiedzić należy Center for Wooden Boats – fascynujące muzeum drewnianych łódek – w programie przewidziano budowę własnej łódki oraz rejs. Zainteresowanych historią sztuki z pewnością ucieszy Seattle Asian Art Museum, w którym zgromadzono kolekcję dzieł wykonanych przez ludy zamieszkujące Ocean Spokojny.
      Na relaksujące spacery zapraszają liczne parki miejskie. Ciekawą propozycją jest wizyta w ogrodzie zoologicznym Woodland Park Zoo – egzotyczne zwierzęta i nowoczesne wystawy – atrakcyjny pomysł na wakacyjne popołudnie. Miłośnicy aktywnego wypoczynku powinni wstąpić do UW Waterfront Activities Center – można tutaj wypożyczyć tradycyjną łódkę kanu – niezapomniane przeżycia gwarantowane!
      Podróż po Stanie Waszyngton to okazja do obcowania z niezwykłą górską przyrodą, nadmorskimi krajobrazami oraz ciekawymi miejscowościami. Przy granicy ze stanem Idaho znajduje się miasto Walla Walla, która jest centrum przemysłu winnego. Aby zakosztować tego pysznego trunku warto pojawić się tutaj w czasie słynnego festiwalu lub odwiedzić jedną z licznych winiarni. Niezapominane wrażenia!
      Koniecznie odwiedzić należy Spokane (położone przy granicy ze stanem Idaho) – drugie co do wielkości miasto stanu. Tutaj także zobaczymy nowoczesną panoramę miasta – wielkie wieżowce i drapacze chmur. W Spokane znajdziemy jednak wiele spokojnych parków miejskich oraz ciekawych miejsc: muzea, galerie oraz centra sportów wodnych (bardzo popularne spływy kajakowe i rafting). W mieście tym po raz pierwszy na świecie obchodzono Dzień Ojca (w 1910 roku).

Pogoda

      Górzyste ukształtowane terytorium stanu oraz bliskość Oceanu Spokojnego wpływają na różnorodność panującego tutaj klimatu. Nad wybrzeżem panuje klimat oceaniczny, w głębi lądu – klimat kontynentalny. Średnie temperatury w miesiącach letnich wahają się od 19 do 24 °C, a w miesiącach letnich od 3 do 9 °C.

Noclegi

      Wspaniałe krajobrazy parków narodowych oraz miast ściągają wielu turystów do tego niezwykłego zakątka USA. Bardzo dobra infrastruktura turystyczna to szeroka oferta noclegowa: pensjonaty i hotele o średnim i wysokim standardzie czekają na turystów z całego świata.